Следует обратить внимание, что различия между терминами "ассоциация" и "союз" законодательство не проводит. Законодательство использует данные термины как синонимы, т.е. они определяют одну и ту же организационно-правовую форму юридических лиц. Согласно общепринятым правилам толкования понятий русского языка ассоциацией называют объединение лиц одного рода деятельности, а союзом - объединение для каких-либо совместных целей.

Для создания ассоциации (союза) достаточно минимум двух учредителей. Учредителями ассоциации (союза) могут быть как физические, так и юридические лица, при этом любых организационно-правовых форм. После регистрации ассоциации (союза) её учредители автоматически становятся её членами и формируют собой высший орган управления организации. Также необходимо будет определиться с руководителем организации и ревизоров (ревизионной комиссией). В ассоциации (союзе) также могут быть предусмотрены иные органы, информация о которых должна содержаться в уставе организации.

Ассоциация (союз) ведет деятельность в соответствии с уставом. Именно в уставе закрепляется в какой сфере ассоциация (союз) будет вести деятельность и кого объединять. Чем ассоциация (союз) будет заниматься и какие мероприятия проводить отражается также в уставе в части предмета деятельности. Характер деятельности также должен быть раскрыт в полном наименовании органиазации.

Территориальных ограничений законодатель не устанавливает, соответственно, Ассоциация (союз) может осуществлять свою деятельность по всей России, если иное не установлено в уставе организации.

Ассоциация (союз) вправе осуществлять приносящую доход деятельность. Например, оказание определённых услуг, если это служит достижению целей, ради которых организация создана и соответствует указанным целям, но при условии, что такая деятельность указана в уставе организации. Вся приносящая доход деятельность должна осуществляться в рамках той сферы деятельности, в которой работает ассоциация (союз). Полученный доход нельзя распределять между членами Ассоциации (союза), но можно потратить на обеспечение и развитие её деятельности.

По общему правилу для регистрации Ассоциации (союза) необходимо подготовить пакет документов, в который входят следующие документы: устав организации, протокол, заявление по форме, утвержденной ФНС, документы, подтверждающие наличие права на регистрацию организации по определенному адресу, чек-ордер или платежное поручение, подтверждающее уплату госпошлины (если документы подаются через портал Госуслуг, платить госпошлину не нужно).

Пакет документов для регистрации Ассоциации (союза) сдается в территориальный орган Минюста. Сдать документы можно лично, почтовым отправлением или через портал Госуслуги с использованием электронной подписи. В Минюсте сотрудники ведомства проводят правовую экспертизу документов на соответствие их законодательству. Срок рассмотрения документов до 17 рабочих дней. Если Минюст по итогам проверки принимает решение о регистрации, то документы передается в налоговую службу для внесения записи в Единый государственный реестр юридических лиц (ЕГРЮЛ).